Chúng tôi vẫn thường nói đùa với nhau trong các cuộc trà dư rằng Pleiku là “Quận 13 của Sài Gòn”.
Tuy không có một so sánh nào được mang ra nhưng tất cả khi nghe câu ấy đều chỉ gật gù. Mỗi người đều đâu đó thừa nhận tính đô thị của một thành phố đang phát triển như Pleiku mà tôi xin dùng hai câu thơ của Xuân Quỳnh để mô tả:
“Dữ dội và dịu êm
Ồn ào và lặng lẽ”
Sự phát triển của đô thị Pleiku cũng tương đồng như hình ảnh “Sóng” với hai khía cạnh đối nghịch nhau: dữ dội và ồn ào – Dịu êm và lặng lẽ.
“Dữ dội và Ồn ào”
Kẹt xe
Khác với kẹt xe Sài Gòn, Pleiku chỉ kẹt xe cục bộ trên một số con đường nhất định như Quang Trung, Nguyễn Du, Phan Đình Phùng, Hoàng Văn Thụ – mà mỗi con đường đều có một lý do kẹt xe riêng. Và giờ giấc của kẹt xe cũng không nằm trong giờ tan tầm mà là khung giờ nghỉ ngơi. Như đường Quang Trung là khung giờ ăn tối, đường Nguyễn Du vào giờ ăn sáng, Phan Đình Phùng vào giờ cà phê sáng, và Hoàng Văn Thụ vào giờ hoạt động chợ đêm. Tính chất kẹt xe ở Pleiku cũng khác khi các thành tố tạo nên kẹt xe là xe ô tô hơn là xe máy. Thực tế là, xe máy hiếm khi có thể tạo ra tình trạng kẹt xe với những đô thị nhỏ như Pleiku.
Nhậu
Không khí ban đêm ở Pleiku cũng náo nhiệt không kém gì Sài Gòn. Tuy nhiên, nó không đa dạng trong nhiều hoạt động mà tập trung ở một địa điểm – quán ăn, và một hoạt động – nhậu.
Ăn ngoài
Trong những ngày cuối năm 2018, đầu năm 2019 này, sự “dữ dội và ồn ào” lại càng dễ nhận diện hơn khi Kim Center bắt đầu mở cửa phục vụ với sự có mặt của các thương hiệu ẩm thực nổi tiếng như Gogi House (BBQ), Kichi Kichi (Lẩu), KFC (Thức ăn nhanh) và Bobapop (Trà sữa). Bất kể ai khi đi ngang con đường Quang Trung vào buổi tối cũng không khỏi bất ngờ về độ “hot” của nó. Trên vỉa hè của tòa nhà lẫn hai bên lề đường xung quanh là đông nghịt những chiếc xe ô tô đủ màu sắc, kiểu dáng và thương hiệu. Đồng thời, bên trong cũng luôn nhộn nhịp người đang thưởng thức bên trong. Điều ấy phần nào thể hiện được khả năng chi tiêu của người dân nơi đây khi suất ăn cho một người trong một cửa hàng dao động từ 70.000 đồng đến 300.000 đồng.